高知学100　最長の過疎　伊尾木川を源流まで－前編　明夜へ

1．伊尾木川

　伊尾木川の河口は高知市と室戸岬の中間にある安芸市です．伊尾木川沿いの最奥の集落まで50kmありますが、流域はすべて安芸市になっています．最奥まで達して標高1,050mの駒瀬峠を越えると徳島県に入ります．　

　市街を出ると次第に平地が狭まり山に入ります．昔は川に沿って奥地まで森林鉄道が敷かれていて、今も橋梁の跡を見ることができます．

2．豪雨の被害

　高知は鹿児島、宮崎と共に年間降雨量が3,000mmになる日本の多雨地域です．中でも伊尾木川に隣接する魚梁瀬は、年間4,000mm、三日間で1,300mmの記録があるのです．太平洋の湿った大気が直接山に吹き込んで豪雨となります．一方、魚梁瀬の安田川、奈半利川は山間で屈曲して雲を遮りますが、伊尾木川は山の中をほとんど直線的に流れているので、湿度の高い空気が山奥の源流まで一気に達します．

　2018年7月の西日本豪雨では、急傾斜の山肌は崩れ、河岸や路肩は崩壊し、流出した土砂が川を埋め尽くしました．重機が動き、復旧作業が続きます．掘削してつくった流れの両側はすべて流されてきた土砂なのです．

3．大井

　安芸市内から17kmのところが大井です．ここ迄は安芸市のコミュニティバスが日に3回運行され、率直に言えば安芸市の居住領域はここ迄なのです．欄干には大きな凹みがあります．車がぶつかったにしては大き過ぎます．しかし上流は右だし、集落が浸かった様子はありませんから、何かの拍子に大きな石が跳ね上がったのかもしれません．

　伊尾木川ダムに出ます．左奥が堰堤で、本来はここが満々と水を湛えるダム湖なのですが、以前から土砂が堆積しダムの用が果たせなくなっていました．今回さらに堆積が増え、水はほとんどありません．どうするのか、土砂の上で測量を行っています．

5．古井

　ここから先、地図を見ると、古井、明夜（あきよう）、伊田渕、島、影野、スドウ、川成（こうなろ）、トベリキなどの集落があり、最後が別役土居になります．

　沿道では次第に廃屋が目立ちます．

　対岸に廃校になった古井小中学校が見えます．鉄筋の校舎、可愛らしい体育館と共に教員の宿舎が並んでいます．山奥から来る生徒の寄宿舎もあったようです．もっと昔には離れた山の上に分校もあったし、この沿道に郵便局もありましたが今は消滅しています．

　しかし廃屋ばかりではなく、今も住まわれている家もあります．

　至る所で工事が行われていて、時間制限があって進行は捗りません．住民は少ないかもしれませんが、林業にとって必要な産業道路です．

（つづく）

（2020年10月25日　初版）　　　　（2022年4月1日　改訂版）